Toutes les excursions vers ce fjord commencent à Pearl Harbour, à Manapouri. Pars tout près, et la journée se réduit à ses meilleurs moments.
Choisis un jour, ou le premier et le dernier jour où tu es dans le Fiordland ou à Queenstown. On vérifie le calendrier de réservation de chaque croisière sur le Doubtful Sound et on t’indique celles qui ont encore des places.
Sur le fjord : 2–3 h
Sur le fjord : 3 h
Quoi qu’en dise la couverture de la brochure, chaque excursion vers le Doubtful Sound passe par un seul petit quai : Pearl Harbour, à Manapouri, d’où part le bateau qui traverse le lac Manapouri. Les départs ne diffèrent que par la façon de rejoindre ce quai : par tes propres moyens (Manapouri), en car compris depuis Te Anau, ou par le long trajet en car depuis Queenstown.
Cela fait des deux départs locaux les gagnants discrets du comparatif. Depuis Manapouri, la journée dure environ sept heures ; depuis Te Anau, environ 8 h 30, sans avoir à conduire. Même fjord, même croisière, mêmes bateaux, simplement moins de temps passé en transit. Les deux sont ci-dessous.
Chaque fiche indique d’où part la croisière et la durée de la journée. Déplie-la pour le programme, le point de rendez-vous et la règle d’annulation.
La route la plus directe jusqu’au fjord : enregistrement à Pearl Harbour, traversée du lac, car par le Wilmot Pass et environ trois heures de croisière sur le Doubtful Sound. Environ sept heures en tout.
L’excursion de référence vers le Doubtful Sound, et le chemin le plus court jusqu’au fjord : environ 45 minutes de bateau sur le lac Manapouri, 45 à 60 minutes de car par le Wilmot Pass, puis environ trois heures de croisière sur le Doubtful Sound à bord du Patea Explorer, un catamaran construit pour l’occasion (Pātea est le nom māori du fjord). Le départ matinal propose à la place une croisière de deux heures.
Le trajet fait partie de l’expérience plus qu’il n’est un simple transfert : la route du Wilmot Pass, construite dans les années 1960 pour la centrale hydroélectrique de Manapouri et fermée aux véhicules privés, descend à travers une forêt pluviale dense jusqu’à Deep Cove, où commence la croisière.
Pearl Harbour, Manapouri. Chaque excursion vers le Doubtful Sound part d’ici, car aucune route ne mène au fjord.
Programme, prestations et remarques tels que RealNZ les indique sur la plateforme de réservation.
La même journée sur le fjord, avec le trajet en car depuis Te Anau compris à l’aller comme au retour. Le bon choix si tu loges à Te Anau et préfères ne pas conduire. Environ 8 h 30.
La même journée sur le Doubtful Sound qu’au départ de Manapouri, avec en plus le trajet en car depuis Te Anau au début et à la fin. Te Anau se trouve à environ 30 minutes de Manapouri : cette version convient à qui loge là-bas et préfère ne pas conduire. La journée dure environ 8 h 30 de porte à porte.
85 Lakefront Drive, Te Anau. De là, le car te conduit à Pearl Harbour, à Manapouri, en 30 minutes environ.
Programme, prestations et remarques tels que RealNZ les indique sur la plateforme de réservation.
La réponse courte : celui de la ville où tu dors. Les deux départs suivent la même journée ; la version Te Anau ajoute simplement un transfert en car à chaque bout. Quelques différences pratiques bonnes à connaître :
Le départ de Te Anau a son point de rendez-vous au 85 Lakefront Drive, comme l’indique l’offre ; les heures d’enregistrement figurent dans ta confirmation de réservation, et la page du produit fait foi. Ce qui est fixe, c’est le début du trajet proprement dit : Pearl Harbour, Manapouri.
Depuis Pearl Harbour, le bateau traverse le lac Manapouri en 45 minutes environ, une étape que les voyageurs décrivent comme une croisière panoramique à part entière, pas comme une simple navette. Sur l’autre rive, le car prend le relais pour le Wilmot Pass : 45 à 60 minutes sur une route construite dans les années 1960 pour la centrale de Manapouri et fermée aux véhicules privés, par-dessus le col puis à travers la forêt pluviale jusqu’à Deep Cove. Là attend le Patea Explorer, et la croisière sur le fjord elle-même dure environ trois heures (l’option départ matinal propose à la place une croisière de deux heures). Puis la même chaîne en sens inverse.
Ce qui ressort des avis mérite d’être transmis : les voyageurs qui considèrent le lac et le col comme une partie de l’excursion sont ceux qui apprécient le plus la journée. Un avis salue les arrêts photo aux points de vue du Wilmot Pass, et plusieurs évoquent l’arrêt en silence, moteurs coupés, sur le fjord.
D’abord, c’est une excursion en grand bateau : un avis compte environ 130 personnes à bord, et les étapes de transfert peuvent comporter jusqu’à une demi-heure d’attente. La machine qui achemine tout un fjord de visiteurs sans route est impressionnante, mais c’est une machine. Ensuite, les mouches des sables (sandflies) aux pontons et à Deep Cove ne sont pas une légende ; emporte un répulsif et elles resteront un détail. Les commentaires à bord sont en anglais.
Partir sur place fait plus que gagner des heures. Les premières étapes de la journée (enregistrement, traversée du lac, col) se font avant la longue matinée du car de Queenstown, et tu rentres de jour, avec la soirée encore devant toi. Combine une nuit à Te Anau avec le départ du lendemain matin, et le Doubtful Sound n’est plus une journée d’endurance mais le point d’orgue d’un séjour détendu dans le Fiordland. La croisière avec nuit à bord part aussi de Manapouri. Si une nuit sur le fjord te tente, tu es déjà au bon endroit.
Dormir à Te Anau ou à Manapouri transforme le Doubtful Sound : l’expédition de 13 heures devient une journée de sept à neuf heures. Choisis Manapouri pour la version la plus courte et le départ directement au quai, Te Anau pour la base plus grande avec le car compris. Les deux croisières sont comparées ci-dessous, et les deux s’annulent gratuitement jusqu’à 24 heures avant.
Rangées selon le nombre d’avis. Touche un en-tête de colonne, le prix par exemple, pour classer les croisières autrement.
| Photo | Croisière | Ce qui est compris | Note ↕ | Prix ↕ | Réserver |
|---|---|---|---|---|---|
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Croisière Wilderness depuis Manapouri | Bateau sur le lac Manapouri, car par le Wilmot Pass, ~3 h sur le fjord · 7 h | ★ 4,8 (1 838) | 180 € par personne | Réserver |
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Car et croisière depuis Te Anau | Car depuis Te Anau, bateau sur le lac, Wilmot Pass, croisière sur le fjord · 8 h 30 | ★ 4,7 (470) | 192 € par personne | Réserver |
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Excursion d’une journée depuis Queenstown | Car depuis Queenstown, bateau sur le lac, Wilmot Pass, croisière sur le fjord · 13 h | ★ 4,8 (371) | 240 € par personne | Réserver |
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Croisière avec nuit à bord (Wanderer) | Nuit sur le fjord, dîner et petit-déjeuner, kayak/annexe · 2 jours/1 nuit | ★ 4,9 (196) | 401 € par personne | Réserver |
Les prix de ce tableau viennent en direct de GetYourGuide, taxes et frais de réservation compris. Les tarifs enfants figurent sur la page de chaque produit. « Ce qui est compris » résume le titre du produit. Le détail complet des prestations, traversée du lac et car du Wilmot Pass compris, figure sur la page du produit.
De vrais avis de voyageurs, issus de GetYourGuide.
★ 4,8 (1 838 avis)
“Non seulement la croisière sur le Doubtful Sound était incroyable, mais le trajet en car était super aussi, car nous pouvions descendre pour prendre des photos à certains points de vue. Tous nos guides étaient vraiment instructifs et avaient un bon sens de l’humour.”
“L’arrêt dans le Sound avec le « Sound of Silence » m’a fait frissonner jusqu’au fond de l’âme. Juste Dieu, nous et la nature. Les commentaires et le service du personnel étaient parfaits, sur le bateau comme dans le car.”
“Belles observations ! C’est beaucoup d’argent si tu as l’habitude des fjords en Norvège. Si tu n’en as jamais vu, fonce.”
Les éloges reviennent d’un avis à l’autre : les guides et leurs commentaires sur la faune, l’arrêt en silence, moteurs coupés, au milieu du fjord, et un trajet que plusieurs voyageurs comptent comme une partie de l’excursion plutôt que comme un transfert. Les avis critiques tournent autour d’un seul thème : la loterie météo. Par temps gris, il y a moins à voir et la croisière part quand même ; la pluie qui écrase les vues remplit aussi les parois du fjord de cascades, et la version que tu obtiens se décide le jour même. Un voyageur a aussi trouvé le bateau grand et très fréquenté pour un décor sauvage, et certains jours, les animaux ne se sont pas montrés. Si tu as besoin d’une garantie de ciel dégagé, aucune croisière du Fiordland ne peut te la vendre.
★ 4,7 (470 avis)
“L’excursion était géniale. Tout s’est déroulé sans accroc. Le capitaine du bateau sur le Doubtful Sound était très instructif.”
“Après de fortes pluies, le Doubtful Sound avait des centaines de cascades, mais le prix à payer, ce sont les nuages et la brume ; cela dit, ça crée une scène irréelle. … Le chauffeur du car était un vrai comique et a rendu le trajet par le Wilmot Pass agréable. … Excellent rapport qualité-prix.”
“Excursion très bien organisée. La croisière sur le Doubtful Sound est incontournable quand on est à Te Anau. Y arriver est une aventure. … De beaux paysages, des centaines de cascades et des arcs-en-ciel.”
“Le guide a partagé des informations vraiment intéressantes, dans un bon anglais. Le paysage est beau même sans animaux ; on n’a aperçu que quelques phoques. De longues attentes de 30 minutes à chacune des deux traversées en bateau ont gâché l’excursion. Surtout à cause des mouches des sables au retour. Globalement, beaucoup trop de monde, environ 130 participants, le bateau était bien trop bondé.”
“Le bateau est un peu léger ; il pourrait au moins aller à 1 ou 2 km en mer !!!! Explications uniquement en anglais... pour le prix, on pourrait fournir des audioguides en français”
Les voyageurs saluent l’organisation et les commentaires, et deux décrivent avec enthousiasme le fjord après la pluie : des centaines de cascades qui dévalent les parois. Les avis critiques soulèvent quatre points : jusqu’à une demi-heure d’attente à chaque étape en bateau, un bateau plein (un avis compte environ 130 personnes à bord), des commentaires uniquement en anglais, et des jours où les nuages bas laissaient peu à voir alors que la croisière avait lieu quand même. Un avis mentionne aussi les mouches des sables au retour. Rien de tout cela n’est caché sur ce site : la taille des groupes et la loterie météo sont la contrepartie du seul moyen à grande échelle d’accéder à ce fjord.
Les avis proviennent des pages GetYourGuide des croisières. Raccourcis là où ils étaient trop longs (les coupes sont signalées par …), sans en changer les mots ; des noms ne restent que le prénom et le pays.
À Pearl Harbour, à Manapouri : toutes les excursions vers le Doubtful Sound partent de là, parce qu’aucune route ne mène au fjord. Le bateau traverse le lac Manapouri en 45 minutes environ, un car te conduit par le Wilmot Pass en 45 à 60 minutes, et la croisière commence à Deep Cove.
Environ 30 minutes par la route. Le départ de Te Anau comprend ce transfert en car au début et à la fin de la journée ; avec ta propre voiture, tu peux aussi rouler jusqu’à Manapouri et prendre le départ plus court de là-bas.
Le départ de Manapouri, avec environ sept heures de porte à porte. Te Anau compte environ 8 h 30 avec le car compris, et Queenstown environ 13 heures. Le temps sur le fjord lui-même (environ trois heures) est le même pour chacun.
Les offres indiquent Waiau Street à Manapouri (Pearl Harbour) et le 85 Lakefront Drive à Te Anau. Ta confirmation de réservation indique le point de rendez-vous et l’heure d’enregistrement qui font foi pour ton départ. Le seul point fixe, c’est que le trajet proprement dit commence à Pearl Harbour, Manapouri.
Si ton programme le permet, oui. Une nuit sur place transforme l’excursion sur le fjord en journée détendue au lieu d’une expédition de 13 heures depuis Queenstown, et elle te place à la porte de la croisière avec nuit à bord, qui part de Manapouri. Te Anau est la base la plus grande ; Manapouri est la plus proche du quai.
Oui, tu peux apporter ton propre déjeuner, et le café à bord n’accepte que la carte, alors prévois en conséquence. Avec les départs locaux plus courts, la question du repas est moins pressante que sur la longue journée depuis Queenstown, mais un pique-nique sur le fjord n’y perd rien.
