Cómo transcurren los dos días
La excursión empieza como cualquier viaje al Doubtful Sound: check-in en Pearl Harbour, en Manapouri, el barco por el Lake Manapouri y el autobús por el Wilmot Pass hasta Deep Cove. A partir de ahí toma el relevo el Wanderer, un barco de estilo balandra con 36 plazas para dormir, que pasa la tarde recorriendo el fiordo, con salidas en kayak y en lancha auxiliar por calas que los barcos del día pasan de largo. A bordo se sirve una cena de tres platos, la noche se pasa fondeados y, después de un desayuno caliente, el barco recorre el fiordo por la mañana antes de la travesía de vuelta a Manapouri.
Dos momentos sostienen la excursión: el anochecer, cuando se paran los motores y el tráfico del día ya se ha ido, y la primera hora de la mañana, cuando el fiordo está en su momento más quieto. Dos reseñas destacan expresamente el rato de silencio en el agua. Con lluvia fuerte, por las paredes bajan cascadas pasajeras, el mismo espectáculo que describen con entusiasmo las reseñas de cruceros de un día con lluvia.
Los camarotes: lee esto antes de reservar
Si reservas a través de los enlaces de esta web, el producto es la categoría básica de camarote del Wanderer: doble compartido con baños comunes. El barco es sencillo a propósito, más cerca de un barco de expedición compartido que de un hotel flotante, y una reseña destaca justo esa sensación de «barco pirata».
Dos apuntes sobre esa categoría. Primero, el reparto de camarotes dentro de ella lo decide el operador: una reseña crítica detallada cuenta que le asignaron un camarote en la cubierta inferior con un ojo de buey pequeño, pagando lo mismo que los pasajeros de más arriba. Segundo, los camarotes son básicos a propósito: la misma reseña señala que en el camarote no había agua ni artículos de aseo. Si te importa tener baño privado, un camarote en la cubierta superior o más comodidad, compara las opciones de camarote en la página del producto antes de reservar. RealNZ opera además un segundo barco más grande para dormir en el fiordo, el Fiordland Navigator, cuyos camarotes tienen baño propio; esta reserva, sin embargo, es en el Wanderer.
!
Cancelación: 14 días, no 24 horas
Los cruceros de un día de esta web se cancelan gratis hasta 24 horas antes de la salida. La noche a bordo no: la cancelación gratuita termina 14 días antes de la salida. El tiempo en Fiordland no se puede prever con tanta antelación, así que, pasadas las dos semanas, te comprometes con lo que el fiordo te sirva: cientos de cascadas bajo la lluvia o una tarde despejada, y sin reembolso en ningún caso. La política que aparece al pagar es la que vale; mírala antes de pagar.
A bordo: horario, horas de silencio y qué esperar
El programa es más ajustado de lo que sugiere «una noche en un barco». Los turnos de kayak y de lancha auxiliar se hacen cuando el barco fondea, y la única reseña crítica detallada que tenemos advierte que era fácil perderse los horarios de las actividades: quédate cerca cuando la tripulación anuncie el programa. Las noches terminan pronto: hacia las 22:00 se apaga todo, lo que le va bien al amanecer que viene después, pero sorprende a quien esperaba trasnochar. La cena, el desayuno y los kayaks están incluidos; el entretenimiento lo pone el propio fiordo.
Con la fauna rige la misma regla que en los cruceros de un día: aquí viven delfines mulares, lobos marinos y el raro pingüino de Fiordland; es posible verlos y no se promete nada.
Antelación de la reserva y la cuestión de la temporada
En el verano austral, la noche a bordo se agota con meses de antelación; si tus fechas son fijas, reserva pronto en lugar de esperar a que quede un hueco. Hay algo que no hemos podido confirmar con las fuentes de las que nos fiamos: si el crucero de una noche se interrumpe parte del año o funciona todo el año. El propio material de RealNZ solo confirma que los cruceros de dos noches en invierno son un producto aparte y de temporada. El calendario de disponibilidad en directo de la página del producto es la respuesta fiable para tus fechas, así que consúltalo en lugar de dar nada por hecho.
Las alternativas en barco pequeño
RealNZ no es el único operador con el que se puede dormir en el Doubtful Sound. Unas pocas empresas de barcos pequeños (entre ellas Fiordland Expeditions y Deep Cove Charters) también organizan excursiones con noche a bordo, con grupos mucho más reducidos. Son otro producto y no se pueden reservar en la plataforma con la que trabaja esta web, así que aquí no podemos incluirlas ni compararlas.
★
En resumen
Reserva la noche a bordo por el anochecer y la mañana con el fiordo vacío, resérvala con meses de antelación y ve con los ojos abiertos en tres puntos: los camarotes dobles compartidos con baños comunes son la categoría básica, el reparto de camarotes lo decide el operador y la cancelación gratuita termina 14 días antes. Si algo de eso inclina la balanza, los cruceros de un día (y la comparativa de la página de día o noche a bordo) son la alternativa.
